A calvície pode ser causada por fatores genéticos, hormonais e ambientais, com a predisposição genética sendo a principal causa. Além disso, condições como anemia e alterações na tireoide podem agravar a situação. Inicialmente, a calvície se manifesta pelo afinamento dos fios e perda de coloração, principalmente na região frontal do couro cabeludo.

O padrão de calvície difere entre homens e mulheres. Nos homens, provoca entradas e afeta o topo da cabeça. Nas mulheres, a linha frontal é preservada, mas há uma diminuição dos fios na risca central. 

Embora menos comum em mulheres, a calvície pode ocorrer devido ao uso de certos medicamentos como quimioterápicos, anticoagulantes, anticonvulsivantes, betabloqueadores, antidepressivos tricíclicos e contraceptivos orais. Em mulheres predispostas, esses medicamentos podem acelerar a perda dos fios.